Siwak, juga dikenal sebagai miswak atau kayu arak, adalah sejenis alat pembersih gigi yang telah digunakan sejak zaman kuno. Biasanya, siwak terbuat dari batang kayu pohon arak (Salvadora persica) atau dari beberapa spesies pohon lainnya yang memiliki sifat pembersih dan antibakteri. Siwak telah digunakan oleh berbagai budaya di seluruh dunia, terutama di Timur Tengah, Afrika, dan Asia Selatan. Selain digunakan sebagai alat pembersih gigi, siwak juga memiliki berbagai manfaat bagi kesehatan gigi dan mulut.

Manfaat pertama dari siwak adalah sebagai alat pembersih gigi alami. Batang siwak memiliki serat yang berserat dan lentur yang dapat digunakan sebagai pengganti sikat gigi. Ketika digunakan dengan benar, siwak dapat membersihkan sela-sela gigi, menghilangkan plak, dan mengurangi pembentukan karang gigi. Gerakan menggosok siwak pada gigi juga merangsang gusi dan membantu menghilangkan sisa makanan yang tersangkut di antara gigi.

Selain itu, siwak memiliki sifat antibakteri dan antimikroba alami. Kayu arak mengandung senyawa seperti salvadorine, trimetilamin, dan trimetilsililpropionaldehida yang memiliki efek antimikroba. Penggunaan siwak secara teratur dapat membantu mengurangi pertumbuhan bakteri berbahaya di dalam mulut, termasuk bakteri yang menyebabkan penyakit gusi seperti gingivitis dan periodontitis. Sifat antibakteri siwak juga dapat membantu mengurangi bau mulut yang tidak sedap.

Selain manfaat pembersihan dan antibakteri, siwak juga mengandung berbagai nutrisi dan zat aktif yang bermanfaat bagi kesehatan gigi dan mulut. Beberapa zat yang terkandung dalam siwak termasuk vitamin C, kalsium, silika, sulfur, dan flavonoid. Vitamin C membantu dalam penyembuhan dan pembentukan jaringan gusi yang sehat, sementara kalsium dan silika membantu dalam pembentukan dan pemeliharaan gigi yang kuat. Zat-zat aktif lainnya memiliki efek anti-inflamasi dan analgesik ringan, yang dapat membantu meredakan peradangan dan nyeri di dalam mulut.

Selain manfaat langsung bagi kesehatan gigi dan mulut, penggunaan siwak juga memiliki manfaat ekologis dan ekonomis. Siwak adalah alternatif yang ramah lingkungan dan biodegradable dibandingkan sikat gigi plastik yang mencemari lingkungan. Pohon arak yang digunakan untuk membuat siwak tumbuh di berbagai wilayah yang kering dan gersang, sehingga membantu pengelolaan lahan dan penghijauan. Selain itu, siwak juga merupakan pilihan yang lebih ekonomis karena harganya lebih terjangkau daripada sikat gigi konvensional dan pasta gigi.