Lutein dan zeaxanthin adalah dua senyawa karotenoid yang memiliki peran penting dalam menjaga kesehatan mata dan penglihatan. Berikut adalah beberapa fungsi utama dari lutein dan zeaxanthin pada mata:

1. Melindungi Mata dari Kerusakan Oksidatif: Sebagai antioksidan, lutein dan zeaxanthin membantu melindungi mata dari kerusakan yang disebabkan oleh radikal bebas. Sinar UV, polusi lingkungan, dan paparan sinar biru dari layar elektronik dapat menyebabkan kerusakan oksidatif pada mata. Lutein dan zeaxanthin membantu melawan efek merusak dari radikal bebas ini dan menjaga integritas sel-sel mata.
2. Mengurangi Risiko Degenerasi Makula Terkait Usia (AMD): Lutein dan zeaxanthin terutama terkonsentrasi di makula, yang merupakan bagian dari retina yang bertanggung jawab atas penglihatan pusat. Kedua karotenoid ini membentuk pigmen makular yang membantu melindungi makula dari kerusakan yang disebabkan oleh sinar UV dan radikal bebas. Konsumsi cukup lutein dan zeaxanthin telah terkait dengan pengurangan risiko terjadinya degenerasi makula terkait usia, penyebab umum kebutaan pada orang tua.
3. Meningkatkan Kontras Penglihatan: Lutein dan zeaxanthin membantu meningkatkan kontras penglihatan, yang memungkinkan mata untuk membedakan antara objek dengan warna dan kecerahan yang berbeda. Ini penting terutama dalam situasi dengan pencahayaan rendah atau kondisi cuaca yang kurang mendukung.
4. Menjaga Kesehatan Lensa: Lutein dan zeaxanthin juga ditemukan dalam lensa mata, di mana mereka membantu melindungi lensa dari kerusakan oksidatif dan mencegah pembentukan katarak. Katarak adalah kondisi di mana lensa mata menjadi kabur dan terhalang, yang dapat mengganggu penglihatan.
5. Meningkatkan Akuitas Visual: Lutein dan zeaxanthin telah terkait dengan peningkatan akuitas visual atau ketajaman penglihatan. Konsumsi makanan yang kaya akan kedua senyawa ini dapat membantu meningkatkan kemampuan mata untuk menangkap detail dan perbedaan dalam cahaya.
6. Mengurangi Risiko Sindrom Mata Kering: Sindrom mata kering adalah kondisi yang umum terjadi di mana mata kurang dapat memproduksi air mata yang cukup untuk menjaga mata tetap terlumasi. Lutein dan zeaxanthin telah terbukti membantu meningkatkan kualitas air mata dan mengurangi gejala sindrom mata kering.
7. Mengurangi Risiko Terjadinya Penyakit Mata Lainnya: Selain AMD, konsumsi lutein dan zeaxanthin juga telah terkait dengan pengurangan risiko terjadinya penyakit mata lainnya, termasuk retinitis pigmentosa, glaukoma, dan retinopati diabetik.

Melalui fungsi-fungsinya yang penting ini, lutein dan zeaxanthin membantu menjaga kesehatan mata secara keseluruhan dan mendukung penglihatan yang baik sepanjang hidup. Penting untuk memasukkan makanan yang kaya akan kedua senyawa ini dalam diet sehari-hari Anda untuk mendapatkan manfaat kesehatan mata yang optimal.